應該讓思覺失調症(精神分裂症)患者打電動？

「Posit science」這間公司在2002-03年創立，設立目標是提供「大腦訓練軟體」來改善人們的認知功能，進而改善人們的生活。除了運用在正常老化者之外，也透過一系列研究探討在各種精神疾病患者身上的應用。

在網路上，他們設立了BrainHQ這個線上軟體套組(甚至也有app)，裡面包念許多組「大腦訓練遊戲」。光是「注意力訓練」就有許多玩法，譬如「目標追蹤(target tracker)」，你得盯住畫面一開始顯示的兩個圓形，因為接下來出現十幾個同樣的圓形開始隨機移動，再度靜止下來時，要點選原始的兩個圓形才算是答對。

又譬如，「分散性注意力(divided attention)」遊戲，這也非常簡單，你只需要判斷畫面中的兩個圖案顏色是否相同。相同就按左鍵，不同就按右鍵。然後當你作答愈來愈多題之後……就會想要加速，並且開始答錯。

畫面上方是「反應速度」，鼓勵你自我鍛練；一答錯，桿子就會往左移動，若答得快又好，上面的桿子則會往右移動，進入0.676秒這個目標範圍。如果你達到更快速的反應時間，程式甚至會放煙火慶祝！

以思覺失調症(精神分裂症)來說，幻覺、妄想，雖然可以藉由抗精神病藥物來治療；然而這類藥物，對認知功能的改善效果仍然不夠好。這時候，電腦遊戲或許可以幫得上忙。

從2009年，Sophia Vinogradov就有一篇研究登上American Journal of Psychiatry。結果顯示，思覺失調症患者接受BrianHQ軟體訓練，經過10週、共50小時的課程之後，在整體認知功能、語言性工作記憶、語言學習等方面，都有顯著的改善。近期一篇研究登在Schizophrenia bulletin，則是把焦點放在年輕、新發作的思覺失調症患者，甚至拿筆記型電腦讓個案帶回家自行訓練，結果同樣在整體認知功能、語言記憶、問題解決能力有所改善。

這些學者相信「學習誘發神經重塑(learning induced neuroplasticity)」這樣的理論。即使是精神分裂症，即使年紀已經七老八十，大腦仍然具備一定的可塑性。只要鼓勵大腦動一動、進行訓練，就有機會回復許多大腦功能。

或許，將來電腦不再只是放在精神科病房的護理站，而是把電腦直接放在病房區域、還要每天要求病人去玩電腦呢！未來，這些跨領域的新治療方式，會帶來什麼樣的新面貌，真是令人期待啊。

Fisher, M., Holland, C., Merzenich, M. M., & Vinogradov, S. (2009). Using Neuroplasticity-Based Auditory Training to Improve Verbal Memory in Schizophrenia. The American journal of psychiatry, 166(7), 805.

Fisher, M., Loewy, R., Carter, C., Lee, A., Ragland, J. D., Niendam, T., ... & Vinogradov, S. (2015). Neuroplasticity-based auditory training via laptop computer improves cognition in young individuals with recent onset schizophrenia. Schizophrenia bulletin, 41(1), 250.